En general, existen dos métodos de conservación:
1. Los métodos físicos incluyen principalmente: almacenamiento a baja temperatura, almacenamiento en atmósfera controlada, almacenamiento por descompresión, almacenamiento por radiación electromagnética, etc. Entre ellos, las tecnologías de conservación más avanzadas incluyen principalmente la conservación crítica a baja temperatura y alta humedad, la conservación en atmósfera modificada con estructura de agua intercelular, la conservación en aire acondicionado modulado por ozono, etc. Aunque estas tecnologías de conservación son ampliamente utilizadas, requieren equipos especiales, operaciones complicadas, altos costos y presentan algunas dificultades en su uso.
2. Los métodos químicos contienen principalmente agentes conservantes. Los conservantes comunes incluyen: manchas de pintura, agentes de tratamiento con etileno (absorbentes), conservantes antisépticos bactericidas, etc. Si se utiliza para la conservación de alimentos en el hogar, se recomienda usar menos conservantes químicos. Generalmente, se utilizan métodos físicos, como el almacenamiento a baja temperatura (refrigerador), bodega, sellado hermético o colocación en agua (baja temperatura y alta humedad), y a menudo se necesita la ayuda de almacenamiento en frío para la conservación.
En cuanto a la subdivisión, existen diez métodos específicos (en la mayoría de los casos, se requiere la participación de almacenamiento en frío para la conservación de la frescura):
1. Nuevas prácticas de conservación cinematográfica:
Se trata de una película de plástico higroscópica y de conservación de un solo uso, desarrollada en Japón. Está compuesta por dos películas de nailon translúcidas con alta permeabilidad al agua, entre las cuales se incorpora una pasta natural y una alta presión osmótica. El jarabe de azúcar granulado de alta calidad absorbe lentamente el agua que se filtra de la superficie de las verduras, frutas y carnes, conservándolas así frescas.
2. Conservación en microondas
Este método de conservación, desarrollado por una empresa neerlandesa, consiste en la desinfección a baja temperatura de frutas, verduras y pescado mediante microondas. El proceso utiliza microondas para calentar los alimentos a 72 °C en tan solo 120 segundos, manteniéndolos a una temperatura de entre 0 y 4 °C y permitiendo su almacenamiento durante 42 a 45 días sin que se deterioren. Es ideal para el suministro de frutas y verduras de temporada fuera de temporada y goza de gran aceptación entre los consumidores.
3. Conservantes comestibles de frutas y verduras:
Este conservante comestible para frutas y verduras fue desarrollado por una asociación alimentaria británica. Se trata de una emulsión translúcida formulada con sacarosa, almidón, ácidos grasos y poliéster. Puede aplicarse mediante pulverización, pincelado o inmersión en sandía, tomate, pimiento, berenjena, pepino, manzana, etc. El periodo de frescura de los plátanos y otras frutas y verduras puede extenderse hasta 200 días o más. Esto se debe a que el conservante forma una película protectora en la superficie de las frutas y verduras, impidiendo por completo la entrada de oxígeno al interior, lo que prolonga el proceso de maduración y mejora su conservación.
4. Envase para conservar la frescura
Se trata de un nuevo tipo de envase desarrollado por la Asociación Japonesa del Sistema de Distribución de Alimentos. Los investigadores utilizaron ristobalita (un tipo de silicato) como aditivo para la pulpa. Este polvo de piedra tiene una gran capacidad de adsorción de gases y no reduce el peso de las frutas y verduras frescas, por lo que los comerciantes lo prefieren. Además, resulta ideal para el almacenamiento y transporte a larga distancia.
5. Método de conservación de mezclas de hidrocarburos:
Se trata de un conservante comestible natural desarrollado por la empresa británica Sempei Biotechnology, capaz de duplicar la vida útil de tomates, pimientos, peras, uvas y otras frutas y verduras. Su fórmula se basa en una compleja mezcla de hidrocarburos. Al utilizarse, se disuelve en agua para formar una solución, la cual se aplica sobre las frutas y verduras que se desean conservar, recubriendo uniformemente su superficie con una capa de agente líquido. Esto reduce considerablemente la cantidad de oxígeno absorbido, eliminando casi todo el dióxido de carbono producido por las frutas y verduras. Por lo tanto, el efecto del conservante, junto con la baja temperatura de la cámara frigorífica, actúa como un anestésico para las frutas y verduras, manteniéndolas en un estado de conservación óptimo.
6. Bolsas de cerámica para conservar la frescura:
Esta bolsa para conservar frutas y verduras frescas, con efecto infrarrojo lejano, fue desarrollada por una empresa japonesa. Su interior está recubierto con una capa muy fina de material cerámico, cuyos rayos infrarrojos retienen la humedad en las frutas y verduras. El fuerte efecto de resonancia favorece su conservación.
7. Método de preservación de tecnología electrónica:
Esto se logra mediante el uso de iones negativos de oxígeno y ozono generados por un campo electrostático negativo de alto voltaje. Los iones negativos de oxígeno pueden inactivar las enzimas metabólicas de las frutas y verduras, reduciendo así la intensidad de su respiración y debilitando la producción de etileno, un agente de maduración. El ozono es un potente oxidante, un buen desinfectante y un bactericida eficaz que no solo elimina microorganismos y toxinas presentes en las frutas y verduras, sino que también inhibe y retrasa la hidrólisis de la materia orgánica, prolongando así su conservación.
8. Método de preservación por descompresión:
Este es un método emergente para almacenar frutas y verduras, que conserva bien su frescura y ofrece las ventajas de una gestión práctica, una operación sencilla y un bajo costo. Algunos países, como el Reino Unido, Estados Unidos, Alemania y Francia, han desarrollado contenedores de baja presión con especificaciones estándar, que se utilizan ampliamente en el transporte de frutas y verduras a larga distancia.
9. Conservación de la presión:
Fue desarrollado con éxito por el Instituto de Ciencia de los Alimentos de la Universidad de Kioto en Japón. Utiliza presión para procesar alimentos. Las verduras se conservan frescas por más tiempo y mejor después de la esterilización. Sin embargo, el ácido no funciona bajo presión, por lo que es mejor consumirlas en su estado óptimo. Es ideal para conservar encurtidos y frutas.
10. Método de conservación microbiana:
El etileno acelera el envejecimiento y la maduración de frutas y verduras, por lo que, para mantenerlas frescas, es necesario eliminarlo. Tras un riguroso proceso de selección e investigación, los científicos aislaron una cepa "NH-9" capaz de producir el eliminador de etileno NH-T, una sustancia que elimina el etileno y previene el oscurecimiento, el ablandamiento y la pérdida de grano durante el almacenamiento de uvas. En el caso de tomates y pimientos, previene la pérdida de agua, la decoloración y el ablandamiento, y contribuye notablemente a su conservación.
Fecha de publicación: 26 de noviembre de 2022